What is Penny Dreadfuls?

Penny dreadfuls (également appelés penny bloods) étaient des fascicules de fiction peu coûteux imprimés chaque semaine ou toutes les deux semaines pour un public de masse dans la Grande-Bretagne victorienne. Prix à environ un penny, ces fascicules contenaient de courts volets rapides remplis de crime, d’horreur gothique, de maisons hantées, de méchants mystérieux et de rencontres passionnées. Conçus pour attirer l’attention, les penny dreadfuls privilégiaient des cliffhangers, des personnages plus grands que nature (anti‑héros tourmentés, héroïnes en danger), des décors urbains saisissants et des rebondissements sensationnels plutôt que le réalisme littéraire subtil. Bien que souvent décriés comme bas niveau à l’époque, ils furent extrêmement populaires et ont laissé une influence durable sur la narration en série, la fiction pulp et les genres populaires ultérieurs, notamment les histoires de détectives, l’horreur et la romance mélodramatique.